A fibra de polietileno de peso molecular ultraalto (UHMWPE), tamén coñecida como fibra de PE de alta resistencia, é unha das tres fibras de alta tecnoloxía que existen hoxe en día (fibra de carbono, fibra de aramida e fibra de polietileno de peso molecular ultraalto), e tamén é a fibra máis resistente do mundo. É tan lixeira como o papel e tan dura como o aceiro, cunha resistencia 15 veces maior que a do aceiro e o dobre que a da fibra de carbono e a aramida 1414 (fibra de Kevlar). Actualmente é o principal material para a fabricación de chalecos antibalas.
O seu peso molecular oscila entre 1,5 millóns e 8 millóns, o que é ducias de veces maior que o das fibras ordinarias, o que tamén é a orixe do seu nome, e ten un rendemento extremadamente excelente.

1. A estrutura é densa e ten unha forte inercia química, e as solucións ácido-base fortes e os solventes orgánicos non teñen ningún efecto na súa resistencia.
2. A densidade é de só 0,97 gramos por centímetro cúbico e pode flotar na superficie da auga.
3. A taxa de absorción de auga é moi baixa e, en xeral, non é necesario secala antes da conformación e o procesamento.
4. Ten unha excelente resistencia ao envellecemento e aos raios UV. Despois de 1500 horas de exposición á luz solar, a taxa de retención da resistencia da fibra segue a ser do 80 %.
5. Ten un excelente efecto de blindaxe contra a radiación e pódese usar como placa de blindaxe para centrais nucleares.
6. Resistencia a baixas temperaturas, aínda ten ductilidade á temperatura do helio líquido (-269 ℃), mentres que as fibras de aramida perden a súa eficacia a proba de balas a -30 ℃; Tamén pode manter unha excelente resistencia ao impacto en nitróxeno líquido (-195 ℃), unha característica que outros plásticos non teñen, e polo tanto pode usarse como compoñentes resistentes a baixas temperaturas na industria nuclear.
7. A resistencia ao desgaste, a resistencia á flexión e o rendemento á fatiga por tracción das fibras de polietileno de peso molecular ultraalto tamén son as máis fortes entre as fibras de alto rendemento existentes, cunha resistencia ao impacto e unha tenacidade ao corte excepcionais. Unha fibra de polietileno de peso molecular ultraalto que só ten unha cuarta parte do grosor do cabelo é difícil de cortar con tesoiras. O téxtil procesado debe cortarse cunha máquina especial.
8. O UHMWPE tamén ten un excelente rendemento de illamento eléctrico.
9. Hixiénico e non tóxico, pódese usar para o contacto con alimentos e medicamentos. En comparación con outros plásticos de enxeñaría, as fibras de polietileno de peso molecular ultraalto teñen principalmente deficiencias como baixa resistencia á calor, rixidez e dureza, pero pódense mellorar mediante métodos como o recheo e a reticulación; Desde a perspectiva da resistencia á calor, o punto de fusión do UHMWPE (136 ℃) é xeralmente o mesmo que o do polietileno ordinario, pero debido ao seu gran peso molecular e á súa alta viscosidade de fusión, é difícil de procesar.